O lado ecológico da IoT: os dispositivos inteligentes podem ajudar a salvar o planeta?

A Internet das Coisas (IoT) evoca frequentemente imagens de assistentes de voz que controlam o termóstato, aspiradores robots ou frigoríficos inteligentes. Uma questão muito mais urgente, no entanto, esconde-se por detrás da conveniência e do brilhantismo tecnológico: será que todos estes dispositivos "inteligentes" podem realmente contribuir para a criação de um mundo mais inteligente e amigo do ambiente?

Eles podem, na verdade. E já estão fazendo isso.

Repor "Consciente" para "Ligado"

A IoT (Internet das Coisas) tem tudo a ver com conectividade. Pense em aspersores que pulam um ciclo de irrigação se choveu na noite anterior, ou em postes de luz que diminuem a intensidade quando não há ninguém por perto — sensores, dispositivos e sistemas compartilham dados em tempo real para tomar decisões automaticamente. Eficiência significa operar automaticamente. Além disso, eficiência frequentemente se traduz em economia de energia.

Por exemplo, considere os termóstatos inteligentes. Quando não está em casa, eles aprendem os seus padrões de utilização e ajustam o aquecimento ou o arrefecimento. O resultado? Redução das emissões de carbono na geração de energia e diminuição das faturas de eletricidade. Um estudo da Nest concluiu que os termóstatos inteligentes podem reduzir os custos de aquecimento em 10 a 12% e os custos de arrefecimento em 15%. O impacto ambiental torna-se evidente quando multiplicamos isto por milhões de lares.

A agricultura recebe uma transformação de alta tecnologia

A IoT está também a ter impacto no sector agrícola, que contribui significativamente para as emissões globais, mas é frequentemente ignorado nas discussões sobre as alterações climáticas. Os agricultores podem monitorizar a saúde das culturas, aplicar água precisamente onde é necessário e utilizar menos fertilizantes utilizando sensores de solo, drones e sistemas de irrigação ligados em rede. Isto beneficia tanto o resultado financeiro do agricultor como o ambiente.

A IoT verde promete criar um futuro onde os agricultores produzam mais alimentos em menos terra, usem menos água e produzam menos escoamento superficial.

Ar mais limpo, cidades mais inteligentes

A IoT está auxiliando no combate à poluição e ao trânsito em áreas metropolitanas. É mais simples reagir a riscos ambientais ou redirecionar o tráfego em tempo real quando cidades como Barcelona e Singapura utilizam sensores para monitorar a qualidade do ar e o fluxo de veículos. Lixeiras públicas minimizam viagens desnecessárias para coleta e emissões, emitindo sinais quando estão cheias.

Não é magia. São simplesmente dados — aplicados de forma sensata e criativa.

A pegadinha: gastos com energia e lixo eletrônico

Claro que nem tudo se resume à luz solar e aos painéis solares. Baterias, minerais de terras raras e energia estável são necessários para estes dispositivos inteligentes. A IoT pode aumentar o consumo geral de energia e contribuir para a acumulação de lixo eletrónico se não for gerida adequadamente, especialmente se os dispositivos forem mal construídos ou substituídos com frequência.

Isso levanta uma questão importante: a sustentabilidade da tecnologia inteligente depende da infraestrutura que a suporta. O design circular deve ser adotado pelos fabricantes, e os usuários devem receber instruções sobre o uso e descarte responsáveis ​​dos dispositivos.

Será que os dispositivos inteligentes podem salvar o planeta?

A solução? Sim, mas não por si só.

A IoT não é a solução para todos os problemas. É uma ferramenta e, como qualquer outra ferramenta, a forma como a utilizamos determina o seu impacto. Os dispositivos inteligentes têm o potencial de reduzir significativamente o nosso impacto ambiental se forem integrados de forma criteriosa, tendo a sustentabilidade como princípio fundamental e não como uma reflexão tardia.

No entanto, isto também exige uma visão de longo prazo de todos nós — consumidores, empresas e governos. Devemos perguntar-nos: "Isso ajuda?" em vez de "Isto é legal?". E lembre-se que um futuro que combine sustentabilidade e tecnologia é um futuro verdadeiramente inteligente.