El IoT evoca con frecuencia imágenes de asistentes de voz que controlan el termostato, aspiradoras robot o refrigeradores inteligentes. Sin embargo, tras la comodidad y el esplendor tecnológico se esconde una pregunta mucho más acuciante: ¿Pueden todos estos dispositivos "inteligentes" contribuir realmente a la creación de un mundo más inteligente y respetuoso con el medio ambiente?
Resulta que sí pueden. Y ya lo están haciendo.
Redefiniendo “consciente” como “conectado”
El IoT se centra en la conectividad. Piense en los aspersores que se saltan un ciclo de riego si llovió la noche anterior, o en las farolas que se atenúan cuando no hay nadie cerca: sensores, dispositivos y sistemas comparten datos en tiempo real para tomar decisiones automáticamente. La eficiencia opera automáticamente. Además, la eficiencia a menudo se traduce en ahorro energético.
Por ejemplo, considere los termostatos inteligentes. Cuando no está en casa, aprenden sus patrones y cambian la calefacción o la refrigeración. ¿El resultado? Reducción de las emisiones de carbono derivadas de la generación de energía y menores gastos de electricidad. Un estudio de Nest descubrió que los termostatos inteligentes pueden reducir los costos de calefacción entre un 10 % y un 12 % y los de refrigeración un 15 %. El impacto ambiental se hace evidente al multiplicar este dato por millones de hogares.
La agricultura se renueva con alta tecnología
El IoT también está causando revuelo en el sector agrícola, que contribuye significativamente a las emisiones globales, pero a menudo se ignora en los debates sobre el cambio climático. Los agricultores pueden monitorizar la salud de los cultivos, aplicar agua con precisión donde se necesita y usar menos fertilizantes mediante sensores de suelo, drones y sistemas de riego en red. Esto beneficia tanto a los agricultores como al medio ambiente.
La IoT verde promete crear un futuro en el que los agricultores produzcan más alimentos en menos tierra, utilicen menos agua y produzcan menos escorrentía.
Aire más limpio, ciudades más inteligentes
El IoT contribuye a la lucha contra la contaminación y el tráfico en las áreas metropolitanas. Es más sencillo reaccionar ante riesgos ambientales o desviar el tráfico en tiempo real cuando ciudades como Barcelona y Singapur utilizan sensores para monitorizar la calidad del aire y el flujo vehicular. Los contenedores de basura públicos minimizan los viajes innecesarios y las emisiones al enviar señales cuando están llenos.
No es magia. Son simplemente datos aplicados con sensatez e imaginación.
El problema: los gastos energéticos y los residuos electrónicos
Por supuesto, no todo es luz solar y paneles solares. Estos dispositivos inteligentes necesitan baterías, minerales de tierras raras y energía constante. El IoT puede aumentar el consumo energético general y los residuos electrónicos si no se gestiona adecuadamente, sobre todo si los dispositivos están mal fabricados o se reemplazan rápidamente.
Esto plantea un punto importante: la sostenibilidad de la tecnología inteligente depende de la infraestructura que la sustenta. Los fabricantes deben adoptar un diseño circular, y los usuarios deben recibir instrucciones sobre el uso y la eliminación responsable de los dispositivos.
¿Pueden los dispositivos inteligentes salvar la Tierra?
¿La solución? Sí, pero no por sí solas.
El IoT no es la panacea. Es una herramienta, y como cualquier otra, cómo la utilizamos determina su impacto. Los dispositivos inteligentes tienen el potencial de reducir significativamente nuestro impacto ambiental si se integran con cuidado, considerando la sostenibilidad como un principio fundamental y no como una cuestión de último momento.
Sin embargo, también exige un pensamiento a largo plazo por parte de todos nosotros: consumidores, empresas y gobiernos. Deberíamos preguntarnos: "¿Esto ayuda?" en lugar de "¿Es genial?". Y tener en cuenta que un futuro que combina sostenibilidad y tecnología es uno verdaderamente inteligente.
