Si pudieras calificar tu salud mental en una escala de 10, ¿cuál sería? Si es entre 8 y 10, significa que está haciendo un buen trabajo cuidando su bienestar mental y emocional. Cualquier valor entre 4 y 7 sugiere que estás luchando por mantener de alguna manera tu paz mental. Y si ha calificado entre 0 y 3, significa que necesita ayuda externa y es hora de hacer una pausa en todo lo que esté haciendo y cuidar su salud mental antes de que sea demasiado tarde.

Hay muchas cosas que impiden que el apoyo a la atención de salud mental llegue a las personas necesitadas.

Entonces, ¿cuáles son esas barreras?

En primer lugar, existe este estigma asociado a la atención de salud mental que impide que los pacientes reciban la atención y el tratamiento que tanto necesitan. En segundo lugar está el miedo a exponer los miedos y secretos internos a un completo desconocido. En tercer lugar, pero importante, es la falta de disponibilidad de profesionales de atención de salud mental. Hoy en día, el coronavirus que está poniendo patas arriba el mundo de todos es uno de los principales contribuyentes al aumento de las preocupaciones y enfermedades relacionadas con la salud mental.

Para profundizar en el tercer punto, existe una enorme brecha entre la cantidad de pacientes que padecen problemas de salud mental y la cantidad de profesionales de la salud mental a los que estos pacientes pueden comunicarse. Tanto es así que, en los países desarrollados, la proporción entre profesionales de la salud mental, como psiquiatras, psicólogos, consejeros, trabajadores sociales psiquiatras y enfermeras de atención de salud mental, por paciente es de 1:10.0000. Con tal número, ¿cómo podemos esperar y garantizar que el apoyo oportuno a la atención de salud mental llegue a quienes más lo necesitan?

Aquí es donde la tecnología ha intervenido para extender su apoyo a los profesionales de la salud mental para ayudar a los pacientes a lidiar con sus problemas y trastornos de salud mental.

En otras palabras, varias empresas de tecnología de todo el mundo se están uniendo para ayudar a los pacientes a luchar contra sus problemas de salud mental. ¿Cómo están haciendo eso?

Aquí está la respuesta: con la ayuda de IA y chatbots.

Con esto surge la pregunta: ¿Son realmente los chatbots el futuro de la atención de salud mental?

¡Deje de lado las preocupaciones sobre la salud mental por el momento! ¡Imagínate que vives solo y regresas a tu hogar solitario después de un día muy agotador! ¿Qué lindo sería si alguien pudiera preguntarte cómo estuvo tu día? Como seres humanos, a veces todo lo que necesitamos es este tipo de atención y apoyo: alguien con quien hablar y desahogarnos sobre nuestros acontecimientos diarios. 

Y para las personas que no tienen a nadie a quien recurrir, los chatbots pueden convertirse en familiares, amigos o cualquier nombre que quieran darles. Sí, hoy en día existen muchos chatbots que tienen como objetivo ofrecer apoyo oportuno para la atención de la salud mental. Estos chatbots se desarrollaron específicamente para vigilar proactivamente a los pacientes, escucharlos, conversar con ellos y, lo más importante, sugerir actividades para mejorar el bienestar mental general de los pacientes.

En pocas palabras, estos chatbots impulsados ​​por IA actúan como apoyo de primera línea para pacientes con problemas de salud mental. 

¿Puedes confiar en estos chatbots?

La respuesta es sí. Sin embargo, tenga cuidado con las aplicaciones de atención de salud mental en las que confía. Porque si bien algunas aplicaciones se diseñan y ejecutan cuidadosamente bajo la supervisión de profesionales de la salud mental, otras pueden no serlo. Por lo tanto, consulte a un profesional de atención de salud mental antes de confiar en cualquiera de los chatbots o aplicaciones de atención de salud mental. 

¿Cómo funcionan estos chatbots?

Los chatbots se basan en marcos basados ​​en procesamiento del lenguaje natural (NLP). Y esto es lo que les ayuda a interactuar con los seres humanos. Esta interacción puede ser en forma de:

• Discurso
• Comunicación escrita: mensajes de chat o
• Incluso empleando elementos visuales para comunicarse como mostrar imágenes con diálogos.  

Y los expertos opinan que “la predicción y prevención del suicidio, la identificación de predictores de una respuesta y la identificación de qué medicamento en particular es más adecuado para un paciente en particular son algunas de las áreas donde se ha descubierto que los chatbots impulsados ​​por IA son útiles en psiquiatría”.

Las ventajas de los chatbots para la atención de la salud mental

Estos chatbots impulsados ​​por IA ayudan a los pacientes y les ofrecen un alto nivel de privacidad y anonimato. De este modo, se supera el segundo problema mencionado anteriormente: por qué las personas evitan recibir el apoyo de salud mental que necesitan.

Estos chatbots pueden ser tus mejores compañeros. A diferencia de los seres humanos, ellos nunca se cansan. Pueden escucharte las 24 horas del día, los 7 días de la semana y hablar/chatear contigo sin parar desde cualquier lugar y en cualquier momento. No solo eso, algunos chatbots cuidadosamente diseñados pueden incluso ofrecer terapia personalizada que incorpora conceptos como CBT, DBT y mindfulness.

Dicho esto, a medida que el mundo avanza hacia más soluciones basadas en tecnología, quién sabe, en los próximos días podremos incluso ver chatbots y plataformas de tratamiento basados ​​en IA mucho más robustos y eficaces.

¿Hay algo preocupante en los chatbots que ofrecen apoyo a la atención de salud mental?

Sin duda, algunos de los chatbots están apoyando a los profesionales de la salud mental con exceso de trabajo brindando la asistencia que tanto necesitan a los pacientes en su lugar.

Sin embargo, existe un límite en lo que estos chatbots pueden hacer y ofrecer. Si bien son extremadamente útiles cuando se trata de diagnosticar pacientes e interactuar con ellos para que las cosas no se salgan de control, no pueden hacer más que eso.

¿Qué es lo que todos los seres humanos anhelan y esperan? Sí, es compañerismo y empatía. Aunque los chatbots no te juzgarán por lo que dices, es posible que nunca puedan empatizar como lo hacen los seres humanos. A los chatbots todavía les queda un largo camino por recorrer. Sin embargo, la gente está trabajando para descifrar el factor de empatía de los chatbots. Sólo el futuro revelará qué pueden hacer estos chatbots.

Una desventaja más es que los chatbots pueden estar a su servicio las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Entonces, esto significa que las posibilidades de que las personas se apeguen demasiado y dependan demasiado de estos chatbots son mayores. Separándolos así de otras personas y del mundo mismo. ¡Y cualquier exceso sólo puede causar daño! 

En conclusión 

Los chatbots pueden resultar extremadamente útiles para ayudar con el diagnóstico inicial, las intervenciones tempranas y el alivio de ciertos síntomas de salud mental, pero no pueden hacer más que eso. 

Y, por supuesto, la capacidad de los chatbots para interactuar con los pacientes en cualquier momento y lugar puede ayudar a monitorear y gestionar de manera eficiente las condiciones de salud mental, especialmente en términos de cambiar la forma en que los pacientes piensan y procesan la información. Desempeñan un papel crucial en la alteración de su comportamiento animándolos a replantear sus pensamientos negativos en positivos. 

Pero tenga en cuenta que los chatbots de salud mental y las aplicaciones de terapia aún se encuentran en sus primeras etapas. Y requieren una investigación más profunda y una racionalización para garantizar el tratamiento adecuado de los pacientes. Aunque estos chatbots pueden ser un recurso adicional para los pacientes que buscan ayuda inicial, no pueden reemplazar los canales de terapia tradicionales ni la conexión humana que brindan los profesionales de la salud mental. Además, es mejor no permitir que los chatbots participen en terapias y procedimientos de tratamiento porque incluso un movimiento en falso puede resultar mortal para el paciente. 

Los chatbots pueden estar transformando el futuro de la atención de salud mental. Pero la transformación aún está en sus primeras etapas y queda un largo camino por recorrer.